美国稀土产业链建设取得新进展。总部位于印第安纳州的ReElement技术公司近日披露,已获得美国进出口银行提供的1.5亿美元融资意向。这笔资金将主要用于扩建其在该州马里恩市的稀土精炼基地,该项目预计将使该公司的稀土氧化物年产能提升至万吨级规模。
马里恩生产基地占地约5万平方米,前身是一处工业园。经过改造后,现已形成完整的稀土精炼生产链。厂区内设有多个生产单元,包括稀土分离提纯车间、
锂化合物制备工段以及过渡金属加工设施。公司技术人员介绍,采用的新型萃取工艺可使稀土氧化物纯度稳定达到99.5%以上,满足高端制造业的原料标准。
在具体产品方面,该基地重点生产钕、镝、铽等磁性稀土元素,这些材料是制造电动汽车电机和风力发电机组的核心原料。同时配套建设的
锂化合物生产线,可年产数千吨电池级
碳酸锂和氢氧化锂,为当地
新能源产业链提供配套支持。
距离马里恩厂区约100公里的诺布尔斯维尔市,ReElement还运营着一处700平方米的中试基地。这个设施主要承担新工艺验证和特种材料研发工作,目前已成功开发出多种稀土-过渡金属
复合材料的制备技术。公司计划将部分成熟工艺逐步转移到马里恩主厂区进行规模化生产。
从技术路线来看,ReElement的稀土分离工艺具有资源利用率高的特点。工厂采用的自动化控制系统可以实时调节萃取参数,将稀土回收率提升至95%以上。废水处理环节采用膜分离技术,实现了生产用水的循环利用。这些技术特点使该工厂在环保性能方面优于传统稀土冶炼企业。
市场观察人士指出,这笔融资将显著增强美国本土的稀土加工能力。目前美国约80%的稀土制品依赖进口,马里恩工厂扩建后,有望满足该国15%-20%的稀土需求。特别是在重稀土领域,该厂的铽、镝生产线将成为北美地区少数能稳定供应这些稀缺元素的产能。
从产业链布局来看,ReElement的定位不仅限于稀土分离。公司正在与下游磁材制造商洽谈合作协议,计划将部分稀土氧化物直接加工成永磁体预烧料。这种纵向整合模式可以缩短供应链,降低终端用户的采购成本。
在人力资源方面,扩建项目预计将新增200个工作岗位。公司已与普渡大学等当地高校建立人才培养合作,重点培养冶金工程和材料科学领域的专业人才。部分岗位将面向退役军工技术人员开放,利用其在特种材料方面的经验。
环保措施是项目建设的重要考量。厂区配套建设了先进的废气处理系统,采用多级洗涤和活性炭吸附工艺控制排放。固体废弃物将交由专业机构进行无害化处理,确保符合美国环保署的监管要求。
随着融资计划的推进,马里恩工厂的扩建工程预计将在明年第二季度启动。项目完成后,这里将成为北美地区规模最大、产品种类最全的稀土综合精炼基地之一。业内人士认为,该项目的实施将增强美国
关键矿产供应链的稳定性,为新能源、国防等战略产业提供更有保障的原材料支持。